中藥熏蒸療法是中醫藥外看診法一棵奇葩，一塊瑰寶，源遠流長，它是以熱藥蒸汽為看診因子的一種化學、物理綜合療法。在先秦后漢就有記載，唐宋元明亦不乏其人，及至清代，更是趨于成熟與完善。新成立后，隨著科學技術的日新月異，中藥熏蒸無論是理論還是實踐均亦有相當大的發展，廣泛應用于休閑保健、康復療養和臨床看診的諸多方面。
較早文字記載見于《禮杞》：頭有瘡則沐，身有瘍則浴。《黃帝內經》亦曰：其有邪者，漬形以為汗，邪可隨汗解。明確提出用中藥煎煮的熱藥蒸汽熏蒸看診的，則為馬王堆漢墓中的《五十二病方》，其中有熏蒸沐浴八方。東漢醫圣的《金匱要略》，晉?葛《洪肘后備急方》亦有記載，唐代醫藥大家的《千金要方》則記述了用大劑黃芪防風湯熏蒸看診柳太后中風不語使其蘇醒的方藥與手法。中藥熏蒸療法用于后宮深院救治皇太后的中風重癥，足可窺中藥熏蒸療法在當時的作用和影響之一斑。及至清代，熏蒸療法逍遙于皇宮，為帝后嬪妃們廣為應用：其間《急救廣生論》和《理論駢文》的問世更是標志著中藥外治這一傳統醫藥學分支科學體系的成熟與完善；尤其是《理論駢文》宏論之精辟、之辨證、之顛撲不破更是將中藥外治從實踐到理論推向一個全新的高度；其中融會貫通了外治宗師吳師機：“余學外治十余年、逮親驗數人，其治好不勝計”的艱辛實踐。近代《自然療法大全》、《實用中醫獨特療法大全》、《當代中藥外治臨床大全》、《醫學療法大全》等以及十余種有關中藥熏蒸沐浴療法的單行本相繼出版，師承前人，推陳出新，使中藥外治和中藥熏蒸療法推向更高的發展，將造福更廣大的百姓眾人。
