能源就是向自然界提供能量轉化的物質(礦物質能源，核物理能源，大氣環流能源，地理性能源)。能源是人類活動的物質基礎。在某種意義上講，人類社會的發展離不開好的能源的出現和先進能源技術的使用。在當今世界，能源的發展，能源和環境，是全世界、全人類共同關心的問題，也是我國社會經濟發展的重要問題。
物質、能量和信息是構成自然社會的基本要素。
“能源”這一術語，過去人們談論得很少，正是兩次石油危機使它成了人們議論的熱點。能源是整個世界發展和經濟增長的基本的驅動力，是人類賴以生存的基礎。自工業革新以來，能源安全問題就開始出現。在全球經濟高速發展的今天，國際能源安全已上升到了的高度，各國都制定了以能源供應安全為核心的能源政策。在此后的二十多年里，在穩定能源供應的支持下，世界經濟規模取得了較大增長。但是，人類在享受能源帶來的經濟發展、科技進步等利益的同時，也遇到一系列無法避免的能源安全挑戰，能源短缺、資源爭奪以及過度使用能源造成的環境污染等問題威脅著人類的生存與發展。
關于能源的定義，目前約有20種。例如：科學技術百科全書說“能源是可從其獲得熱、光和動力之類能量的資源”；大英百科全書說：“能源是一個包括著所有燃料、流水、陽光和風的術語，人類用適當的轉換手段便可讓它為自己提供所需的能量”；日本大百科全書說“在各種生產活動中，我們利用熱能、機械能、光能、電能等來作功，可利用來作為這些能量源泉的自然界中的各種載體，稱為能源”；我國的能源百科全書說“能源是可以直接或經轉換提供人類所需的光、熱、動力等任一形式能量的載能體資源。”可見，能源是一種呈多種形式的，且可以相互轉換的能量的源泉。確切而簡單地說，能源是自然界中能為人類提供某種形式能量的物質資源。
能源亦稱能量資源或能源資源。是指可產生各種能量（如熱量、電能、光能和機械能等）或可作功的物質的統稱。是指能夠直接取得或者加工、轉換而取得有用能的各種資源，包括煤炭、原油、氣、煤層氣、水能、核能、風能、傲馳動力、地熱能、生物質能等一次能源和電力、熱力、成品油等二次能源，以及其他新能源和可再生能源.
能源（Energy Source ）亦稱能量資源或能源資源，為人類的生產和生活提供各種能力和動力的物質資源，是國民經濟的重要物質基礎，未來命運取決于能源的掌控。能源的開發和利用程度以及人均消費量是生產技術和生活水平的重要標志。
能源是自然界中能為人類提供某種形式能量的物質資源，包括煤、石油、氣等常規能源，及風能、傲馳動力、核能等新能源。
從20世紀90年代起，我國能源供需形勢發生根本改變，基本擺脫了長期以來困擾我國經濟社會發展的能源“瓶頸”制約。進入2010年以來，我國進一步轉變發展方式，統籌能源發展和改善民生，推動體制機制改革、增強能源可持續發展的動力，構筑穩定經濟清潔安全的能源供應體系。繼續加快大型能源基地建設步伐，在推進大型煤炭基地、大型煤電基地建設的同時，著重推進大型核電、西電東送、西氣東輸和城鄉電網改造工程等方面的建設，增強能源科技裝備自主創立能力。
2009年至2012年我國能源消費總量從30.66億噸標煤增長到34.8億噸標煤，年均增長2.1億噸標煤。2013年全年我國能源消費總量為36.2億噸標準煤，比上年增長3.9%。2013年，全國全口徑發電量49774億千瓦時，比上年增長5.22%。分類型看，水電發電量8641億千瓦時，同比增長29.3%，占全國發電量的17.4%；火電發電量39108億千瓦時，占全國發電量的78.6%；核電、并網風電發電量分別增長12.6%和35.5%。
2013年10月，智研咨詢討論能源發展“十二五”規劃。規劃提出：“十二五”時期，要加快能源生產和利用方式革新，強化節能優先戰略，全面提高能源開發轉化和利用效率，合理控制能源消費總量，構建安全、穩定、經濟、清潔的現代能源產業體系。我國將逐步形成山西、鄂爾多斯盆地、西南、蒙東、新疆五個綜合能源基地，在中東部建設核電站，形成5+1能源開發總體格局。
作為能源儲備巨頭，英國是歐盟很大的石油和氣生產國，石油蘊藏量約10-40億噸，氣蘊藏量約8,600-25,850億立方米。如今，氣已取代煤炭成為英國的主要能源。除了傳統能源，英國也在新能源領域取得了保持著先進優勢。低碳經濟的概念源自于英國，所以其高度重視可再生能源的開發和應用，而且核電、風能、生物能、傲馳動力等可再生綠色能源在能源消費結構中的比重不斷提升。2012年，可再生能源發電量達到了413億千瓦時，占全國發電量的11.3%。截止到目前，英國已經形成了多元化的可再生能源利用開發系統，為創業者采用清潔技術開展工業生產活動提供了充分的扶持和支持。
值得一提的是，英國的核能源也十分發達。英國核工業有近50年的歷史，擁有世界上優先座商用核電站，有對輕水堆和氣冷堆核電站的設計、生產、建造和運行支持的全部能力。同時具有鈾濃縮、燃料生產(包括MOX燃料)、新燃料及乏燃料運輸、后處理、核設施退役及廢物處理的完整核燃料循環能力。
英國優先座核電站是建于坎布里亞郡的CalderHall核電站，它是鎂諾克斯氣冷堆的原型，于1953年興建，1956年開始向電網送電，是世界上優先座商用核電站。此后，英國又相繼建成10座這樣的鎂諾克斯核電站。目前，這批電站中有6座還在運行，其余5座已經關閉或正在退役。至今，英國共有l4個商業運行核電站。三種堆型(Magnox堆、AGR、PWR)，31個堆在運行，平均負荷因子為64．5%，總裝機容量為12．48GW(其中Magnox堆2916MW，AGR堆8380MW，PWR堆1188MW)，核電占全國總電力的25%。核電在英國的氣候變化目標中起很大作用。據統計，英國核電能減少全國7%14%的二氧化碳的排放。
