中餐(Chinese food)，即指風味的餐食菜肴。其中有粵菜、川菜、魯菜、淮揚菜、浙菜、閩菜、湘菜、徽菜"八大菜系"。除"八大菜系"外還有一些在較有影響的菜系，如:東北菜、冀菜、豫菜、鄂菜、本幫菜、客家菜、贛菜、京菜、清真菜等菜系。
色：有些食材是為了裝點顏色用的。比如在魚翅羹里加一點藏紅花。注意，在菜的習俗中，任何點綴的東西都應該是可以食用的。
香：為了增加香味而設計的一些食材。事實上，胡椒，茴香一些香辛料主要是調味解決食材的腥、膻或異味。也有一些高等菜肴加如叫化雞用荷葉包裹，聞起來有一股清香。鮮花餅加入鮮花，吃起來有臨花圃之中。
味：食材的選擇也可以增強食物的味道。比如蝦餃中加入的蝦腦。使餃子更加鮮美。
意：食材的名稱、形狀可代表菜肴意境。古時候，舉子們在趕考的時候要吃條紅色鯉魚，意為鯉魚跳龍門。
形：如果是冷盤，對食材的要求也是相當講究的。
養：一些食材本身就有豐富的營養價值，甚至還有藥用性。像紅棗豬手湯的部分食材富含動物膠，對孕婦非常有幫助。
煎：是指用放點油不用水慢慢在鍋里把食物煎熟。一般日常所說的煎，是指用鍋子把少量的油加熱，再把食物放進去，使其熟透。表面會稍成金黃色乃至微煳。由于加熱后，煮食油的溫度比用水煮的溫度為高，因此煎食物的時間往往需時較短。煎出來的食物味道也會比水煮的甘香可口。例如煎餃、煎豆腐、韭菜盒子、煎餅、銅鑼燒等。
燜與煮：燜煮都差不多兩者都是把食物稍微炒下然后放水去燜煮直到熟透有一點水就可以了。
蒸：指把經過調味后的食品原料放在器皿中，再置入蒸籠利用蒸汽使其成熟的過程。可分為猛火蒸，中火蒸和慢火蒸三種。例如粉蒸肉、清蒸螃蟹、清蒸武昌魚、蒸水蛋等。
炒：炒是廣泛使用的一種烹調方法，它主要是以油為主要導熱體，將小型原料用中旺火在較短時間內加熱成熟、調味成菜的一種烹調方法。例如番茄炒蛋、宮保雞丁、醋溜白菜、辣子雞等。
