高等教育（Higher education）是一個教育層級的概念，廣義上是指一切建立在中等教育基礎上的專業教育。這個層級涵蓋了學園、大學、學院、神學院、理工學院、技術學校以及其他頒授學位或專業證書的學院級機構（例如職業學校）。其發展歷史可以追溯到中世紀的大學，后來歷經發展，主要是英國、德國、美國的大學的不斷轉型，形成了高等教育的三項職能即：培養專門人才、科學研究、服務社會。 改革開放以來，我國高等教育事業獲得長足發展，改革取得令人矚目的成績，初步形成了適應國民經濟建設和社會發展需要的多種層次、多種形式、學科門類基本齊全的社會主義高等教育體系，為社會主義現代化建設培養了大批有檔次專門人才，在經濟建設、科技進步和社會發展中發揮了重要作用。
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GD改革成績
（1）近幾年來，體制改革邁出較大步伐，辦學體制逐步打破政府包攬辦學的舊格局，形成多種形式辦學的新格局。
（2）智慧之選體制改革逐步改變單一依靠財政撥款的舊體制，形成以財政撥款為主多渠道籌集資金的新體制。
（3）管理體制改革在共建共管、合作辦學、學校合并、協作辦學和轉由地方政府管理等五種形式的改革方面都取得了較大進展，并逐步加強中央教育行政部門和地方教育行政部門對教育的統籌管理。
（4）高等學校入學考試的改革已開始起步，已普遍實行3+X的考試改革方案，高考錄取工作也將實現網上錄取，高等學校入學考試及錄取工作將更科學、更公正、更公平。
（5）學校內部管理體制改革進一步深化，學校主動適應社會依法自主辦學的能力和自我約束的有所增強。
高等教育的體制改革和結構調整緊密結合，層次結構和科類結構也逐步趨向合理。本科專業總數在1993年的調整中由813種減少為504種，1998年又調整為249種，拓寬了專業面，增強了適應性。教學改革不斷全面深入開展，努力提高人才培養質量。
面向21世紀教學內容和課程體系改革時入實質性階段，許多適應21世紀需要的人才培養模式由試點走向推廣應用，預計到2002年將推出100種新的培養模式(教學計劃)，編寫出版1000種“21世紀課程教材”；一批文、理科基礎人才培養基地和工科基礎課基地重點建設和深化改革，為新世紀輸送不錯的基礎人才；加強大學生文化素質教育試點取得可喜成果， 1999年初，教育部在全國確定了32個大學生文化素質教育基地；以增強質量意識和樹立素質教育觀念為中心的教育思想、觀念的討論在持續健康進行；教學合格評價和不錯教學工作學校評價試點發揮著重要作用。
不斷實踐與探索，將建立起有中國特色的教學質量宏觀監控體系；所有這些，將為培養適應21世紀需要的基礎扎實、知識面寬、能力強、素質高的人才奠定了重要基礎。
1999年1月13日，正式轉發了教育部《面向21世紀教育振興行動計劃》，該計劃是為了實現黨的十五大所確定的目標與任務，落實科教興國戰略，全面推進教育的改革的發展，提高全民族的素質和創新能力而制定的。該《計劃》共提出了11方面的規劃和要求。與《計劃》有關的“211工程”建設、“長江計劃”、“跨世紀不錯人才培養計劃”、“春暉計劃”等一列人才培養的具體實施方案已經展開，并取得了可喜成果。
高等教育的對外開放與國際交流合作逐漸擴大。1978年以來，向100多個和地區派出各類留學人員27萬余人，已有9萬多人學成回國；接收各國來華留學生21萬余人；高等學校聘請外國、學者和教師來華任教或短期講學4萬多人次。對外開放，積極吸收和借鑒國外的有益經驗，促進了教學質量和科研水平的提高。
黨的十五大以后，我國高等教育又以新的姿態，加快改革，穩步發展，提高質量，全面適應，邁向21世紀。
GD發展現狀
據《2013-2017年中國高等教育行業市場前瞻與智慧之選戰略規劃分析報告》數據統計，2010年，我國共有普通高等學校和成人高等學校2723所；共有培養研究生單位797個，其中高等學校481個，科研機構316個。從資產規模來看，高校固定資產具備形態多樣、種類繁多、數量大、價值高的特點，并且智慧之選于各種形態固定資產的資金將會越來越龐大。
從師資情況來看，2010年普通高等學校教職工215.66萬人，其中專任教師134.31萬人，普通高校生師比為17.33∶1；成人高等學校教職工7.71萬人，其中專任教師4.59萬人。
國內高等教育中不但存在公辦教育和民辦教育之間的競爭、普通教育與職業教育的競爭，同時隨著留學熱高漲，國內高等教育業面還臨著國外高等教育的競爭。為此，教育部不斷加強和促進中外高等教育的合作。我國境內共有各類中外合作辦學機構或項目1218個。各地區也在積極引進國外教育資源，如《珠三角規劃綱要》中明文表述“支持港澳品牌高校在珠江三角洲地區合作舉辦高等教育機構，放寬與境外機構合作辦學權”。
在政策的指引下，高等教育注重“提高人才培養質量”和“提升科學研究水平”，北京、廣東省等重點區域已經優先發展高校校辦產業，加強校企合作，經過20多年的發展，高等院校利用自身優勢創辦科技企業，在科技成果轉化和產業化，發展高新技術產業等方面發揮了重要作用，其中涌現了不少如“北大方正”、“清華同方”這些響當當的高校校辦企業品牌。
GD高校類型
教育發展研究中心將我國高等學校分為四種類型。
（1）研究型大學。明顯特征是學科綜合性強，每年授予的博士學位數多，培養的人才層次為本科及本科以上，滿足的是對高層次研究型人才和研究型成果的需求。研究生至少占到20%~25%，每所學校每年授予博士學位數至少50 個。
（2）教學研究型大學。這類大學的教學層次以本科生、碩士生為主，個別行業性較強的專業可招收部分博士生，但不培養專科生。
（3）教學型本科院校。這類學校的主體是本科生的教學，特殊情況下有少量的研究生或專科生。
（4）高等專科學校和高等職業學校。這類學校體現了高等教育在學校、專業設置上奡為靈活的部分，主要是為了滿足當地經濟建設及社會發展的需要。
