smart是德國梅賽德斯-奔馳與手表巨頭瑞士Swatch公司合作的產(chǎn)物。名稱中的S代表了斯沃奇，M代表了梅賽德斯-奔馳，art意為藝術(shù)，代表了雙方合作的藝術(shù)性；而smart本身就有聰明伶俐的含義，也與其品牌理念相契合。現(xiàn)代都市中車輛愈來愈多，為應(yīng)對這個問題，許多汽車制造商陸續(xù)提出微型都市代步用車的概念。而由Swatch開發(fā)的smart也不例外，加上奔馳的技術(shù)支持，讓smart得以保留概念車的創(chuàng)意，同時兼具了流行及實用等優(yōu)點。小巧的造型，配合智能化及人性化的操控設(shè)計，令smart的車型如同一部聰明的大玩具。
smart（精靈）汽車有限公司作為戴姆勒-奔馳的全資子公司成立于1994年，管理中心設(shè)在德國斯圖加特市，生產(chǎn)工廠則在相距不遠(yuǎn)的法國海姆巴赫市。作為汽車界巨擘戴姆勒公司和瑞士鐘表集團(tuán)斯沃奇（Swatch）合作的產(chǎn)物，似乎從一開始就決定了smart與眾不同的特性。smart是梅賽德斯－奔馳（Mercedes-Benz）汽車公司和世界手表業(yè)巨頭斯沃琪（Swatch）公司創(chuàng)意合作的產(chǎn)物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅賽德斯公司，而art是藝術(shù)的意思，在英語中Smart有靈敏、聰慧的意義。
smart是為城市用車而設(shè)計的，它駕駛靈活，泊車方便，可作為家庭主婦進(jìn)城購物、接送孩子上學(xué)用車，也可作為上下班的代步工具。由于smart車的創(chuàng)立與技術(shù)含量較高，所以價格也不便宜，銷售對象一般是那些實現(xiàn)目標(biāo)穩(wěn)定的中產(chǎn)家庭，作為家庭用的第二、甚至第三輛車。
smart公司大量開發(fā)生產(chǎn)輕便的四輪轎車，并開拓了全新的設(shè)計理念，生產(chǎn)了多種塑料材質(zhì)的絢麗車身，讓顧客可以像更換手機外殼那樣隨意變換車身顏色。smart公司還開創(chuàng)了網(wǎng)上銷售汽車的先河，擺脫了以購車處為經(jīng)銷主體的傳統(tǒng)經(jīng)營方式，把車搬出玻璃展窗直接推向整個歐洲。所有這些，再加上1.3萬美元的起價，讓公司緊緊抓住了年輕的汽車消費群體——平均年齡27歲的不操心無慮的年輕人。
smart公司于2004年7月20日在英國優(yōu)先推出了新款的smart四座五門轎車；首批上市的smart黑色特別版在英國的售價為7995英鎊，折合人民幣約為103935元。這款車將有5種發(fā)動機可供用戶選擇，其中包括奔馳公司制造的2款小排量柴油發(fā)動機。而選用的1.1升3缸汽油發(fā)動機的smart售價將從8995英鎊到12370英鎊。
如今，smart公司開始向美國市場進(jìn)軍，雖然它的魅力征服了歐洲31個，但仍然不可忽略的是：美國人傳統(tǒng)觀念中的汽車應(yīng)該是高大、堅固、馬力強勁的。對此，smart公司做出了相應(yīng)對策：把微型轎車改為迷你SUV。較新產(chǎn)品“精靈”SUV于2004年1月在底特律汽車展上面世，2萬美元的價格進(jìn)軍市場。它吸引了所有人的目光，劇作家希望他的身影出現(xiàn)在下一集《終結(jié)者》電影中，而2004年的紐約國際馬拉松賽上，組織者就是選用“精靈”作為補給和測速用車。
