家畜的大、小腸經刮制而成的畜產品。主要用作填制香腸和灌腸的外衣；羊腸衣還可制成腸線，供制作網球拍線、弓弦和外科縫合線等用。腸衣按畜別分有豬腸衣、羊腸衣和牛腸衣。按部位分有大腸衣、小腸衣。腸自內向外分成粘膜、粘膜下層、肌層和漿膜4層。根據畜別和加工成品的不同要求，對上面四層的處理也不一樣。品質合格的腸衣應是堅韌半透明的。
概述
定義及用途
家畜的大、小腸經刮制而成的堅韌半透明薄膜。按畜別分為豬腸衣、羊腸衣和牛腸衣3類,并可分為小腸衣和大腸衣。主要用作填充香腸和灌腸的外衣;羊腸衣還可制成腸線，供制作網球拍線、弓弦、樂器弦線和外科縫合線等用。加工腸衣已有百余年歷史，豬腸衣多產于華東和華中;羊腸衣多產于華北、東北和內蒙古。初次僅用于弓弦和彈棉花的弦線，產量有限。20世紀初期開始在天津、北京等地設廠加工生產，很快成為重要的出口物資。
構成
腸自內向外可分為粘膜、粘膜下層、 肌層和漿膜4層。加工豬、羊的鹽腸衣時，僅留粘膜下層，刮去其他3層;加工豬、羊的干腸衣時,除粘膜下層外還保留部分粘膜;加工牛的鹽、干腸衣時，只除去粘膜而保留其他3層。鹽腸衣的加工過程大致為:洗凈鮮腸,浸泡18~24小時后進行剝刮。然后沖洗干凈，灌水檢驗，割去破損有洞腸段，每5或10根配成一把(總長度約90米),用精鹽0.5千克左右鹽漬一晝夜,即成為半成品光腸。光腸再經漂洗、檢查、修刮鹽漬、瀝干等進一步加工而成為成品。干腸衣的加工過程大致類似，剝刮后每70~80根加5%的氫氧化鈉溶液2.5升攪拌均勻，以除去油脂;再經漂洗，每100米用精鹽0.8~1千克鹽漬12~24小時,然后水洗除鹽,晾干,壓平,即可包扎成把,裝箱出售。品質合格的豬腸衣質地薄韌，透明均勻(羊腸衣以厚為佳);鹽腸衣呈淺紅色、白色或乳白色。干腸衣多為淡黃色;具有一定香氣。

隨著經濟的發展，食品已經不僅僅用來果腹，人們開始更多的注重口味、營養、時尚等因素。相關資料顯示，美味零食能減輕人的心理壓力，并能幫助食用者緩解自身情緒，保持心情舒暢，于是休閑食品應運而生，并且，逐步取代了傳統零食。
相對傳統食品，腸衣更美味、更干凈，更安全，更健康。品種繁多、攜帶方便，成為登山、旅行、春游、采摘必備食品。
近年來，禮盒式休閑食品，也逐漸成為逢年過節、走親訪友、拜訪長輩，探視病人的新寵，即經濟實惠，又休閑時尚。
腸衣受眾人群廣，消耗數量龐大，單品可經營，創業簡單，回收收銀快，產品無損耗，沒有地域限制，中小城市發展空間巨大。
我國休閑食品市場已呈現出由低端到高端的發展態勢，國民消費能力的提升對高端需求的拉動作用十分明顯，使高端休閑食品市場發展旺盛，本土高端消費群體也已開始浮出水面，也由此促成一批高端休閑食品品牌的誕生。
而加盟休閑食品店，又避免了傳統店面的面積大，裝修貴的弊端，只要5-30㎡，不管是居民區，辦公區，學校附近，還是各類商業圈、娛樂場所都可以成為休閑食品的發展基地，裝修風格簡單，大大減少了資金投入。
腸衣全年沒有銷售淡季，每逢周末以及傳統節日時，生意更加不錯。