書法是漢字的書寫藝術(shù)。它不僅是中華民族的文化瑰寶，而且在世界文化藝術(shù)寶庫中獨放異采。漢字在漫長的演變發(fā)展的歷史長河中，一方面起著思想交流、文化繼承等重要的社會作用， 另一方面它本身又形成了一種獨特的造型藝術(shù)。 近代經(jīng)過考證，關(guān)于文字起源，一般認為在距今約5000、6000年左右黃河中游的“仰韶文化時期”，已經(jīng)創(chuàng)造了文字。仰韶文化因1921年首先在河南繩汕仰韶村發(fā)現(xiàn)而得名的。近40余年，又陸續(xù)有許多發(fā)現(xiàn)。
世界上各民族的文字，概括起來有三大類型，即表形文字；表意文字；表音文字。漢字則是典型的在表形文字基礎(chǔ)上發(fā)展起來的表意文字。 象形的造字方法即是把實物畫出來。不過畫圖更趨于簡單化、抽象化，成為突出實物特點的一種符號，代表一定的意義，有一定的讀音…… 我們的漢字，從圖畫、符號到創(chuàng)造、定型，由古文大篆到小篆，由篆而隸、楷、行、草，各 種形體逐漸形成。在書寫應(yīng)用漢字的過程中，逐漸產(chǎn)生了世界各民族文字中獨一的、可以獨立門類的書法藝術(shù)。
二、史前至夏--混沌萌生的書法
的書法藝術(shù)來開始于漢字的產(chǎn)生階段，“聲不能傳于異地，留于異時，于是乎文字生。 文字者，所以為意與聲之跡。”因此，產(chǎn)生了文字。書法藝術(shù)的一批作品不是文字，而是一些 刻畫符號--象形文字或圖畫文字。
漢字的刻畫符號，首先出現(xiàn)在陶器上。初次的刻畫符號只表示一個大概的混沌的概念，沒有 確切的含義。
距今八千多年前，黃河流域出現(xiàn)了磁山、斐李崗文化，在斐李崗出土的手制陶瓷上，有較多 的符號，這種符號，是先民們的交際功能、記事功能與圖案裝飾功能的混沌結(jié)合，這些雖不是真 正的漢字，但確是漢字的雛形。緊接著距今約六千年前的仰韶文化的半坡遺址，出土了有一些類似文字的簡單刻畫的彩陶。這些符號已區(qū)別于花紋圖案，把漢文字的發(fā)展又向前推進了一步。這可以說是文字的起源。
接著有二里頭文化和二里崗文化。二里頭文化考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)有刻畫記號的陶片，其記號共 有二十四種，有的類似殷墟甲骨文字，都是單個獨立的字。二里崗文化已發(fā)現(xiàn)有文字制度。這里 曾發(fā)現(xiàn)過三個有字的骨頭，兩件各一個字，一件十個字，似為練習(xí)刻字而刻。這使得文明向前又 邁進了一大步。
原始文字的起源，是一種模仿的本能，用于形象某個具體事物。它盡管簡單而又混沌，但它 已經(jīng)具備了一定的審美情趣。這種簡單的文字因此可以稱之為史前的書法。
三、商至西漢--渾然入序的書法
從夏商周，經(jīng)過春秋戰(zhàn)國，到秦漢王朝，二千多年的歷史地發(fā)展也帶動了書法藝術(shù)地發(fā)展。 這個時期內(nèi)各種書法體相續(xù)出現(xiàn)，有甲骨文、金文、石刻文、簡帛朱墨手跡等，其中篆書、隸書 、草書、楷書等字體在數(shù)百種雜體的篩選淘汰中定型，書法藝術(shù)開始了有序發(fā)展。
