1935年秋錢俊瑞創(chuàng)辦于上海，領(lǐng)導(dǎo)的出版機構(gòu)。以出版理論1913年，巖波茂雄在東京神田神保町開了一家舊書店，即巖波書店的前身。
由于采用公開標(biāo)價的販賣方法，在當(dāng)時很受注目。次年他們刊行了夏目漱石的小說《心》，正式進軍出版業(yè)。在漱石身故之后，他們又刊行《夏目漱石全集》，獲得了飛躍性的發(fā)展。他們的招牌也是由漱石親題。

1933年起，該社使用的繪畫‘播種者’作為商標(biāo)（但實際的商標(biāo)由設(shè)計師大幅加工過）。1949年改組為株式會社。其社長也不再由巖波家世襲。
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1913年8月5日，長野縣諏訪郡中洲村（今長野縣諏訪市中洲）農(nóng)家出身的巖波茂雄在東京市神田區(qū)南神保町16番地（今東京都千代田區(qū)神田神保町）開了一家舊書店，命名為“巖波書店”，以橋口五葉繪制的《甕》（かめ）作為優(yōu)先代商標(biāo)。由于采用“公開標(biāo)價販賣”（正札販売）方法，在當(dāng)時很受注目。1914年9月，巖波書店刊行了夏目漱石的小說《心》，正式進軍出版業(yè)。1916年1月1日，巖波書店拍攝優(yōu)先張紀念照片。在漱石身故之后，他們又刊行《夏目漱石全集》，獲得了飛躍性的發(fā)展。他們的招牌也是由漱石親自題字。
1920年2月5日，巖波書店購入位于東京都神田區(qū)今川小路的一棟三層樓建筑物，巖波書店發(fā)行部與移至該地，兼作倉庫之用。1923年9月1日，日本發(fā)生關(guān)東大地震，巖波書店位于南神保町的總部（兼總店）、位于今川小路的營業(yè)部（兼?zhèn)}庫）與位于有樂町的印刷廠遭大火燒毀，損失約80萬日圓，巖波書店店員22人、巖波家族8人全部平安。火災(zāi)過后，巖波書店總部原地重建，門市部同時販?zhǔn)叟f書與新書。

1929年10月9日，巖波書店編輯部遷移至位于一橋的原東京商科大學(xué)（1949年改制為一橋大學(xué)）建筑物，為鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，地上二層樓，總面積249.4坪；之后，頂樓加蓋第三層樓，辭典部、校正部遷入三樓。1933年12月10日，巖波書店以取自法國畫家讓-弗朗索瓦·（Jean-François Millet）的繪畫作品《播種者》（種をまく人）為底稿，由兒島喜久雄加工作為第二代商標(biāo)，由詩人兼雕刻家高村光太郎加工作為店章；巖波書店并首先將第二代商標(biāo)使用于同日創(chuàng)刊的叢書《巖波全書》。1934年2月5日，巖波書店發(fā)行橋田邦彥《碧潭集》，將第二代商標(biāo)使用于單行本。

1940年1月13日，內(nèi)務(wù)省命令巖波書店報告津田左右吉著作的印刷及裝訂狀況。1940年1月21日，巖波茂雄被東京地方檢事局（今東京地方檢察廳）傳喚，從該日上午至下午17時30分訊問津田左右吉著作相關(guān)問題。1940年1月24日，警視廳命令巖波書店報告津田左右吉著作的庫存量。1940年1月31日，巖波書店向東京地方檢事局報告津田左右吉著作的庫存量。1940年2月3日，東京地方檢事局命令巖波書店提出津田左右吉著作相關(guān)問題始末報告書。1940年2月10日，巖波書店發(fā)行的津田左右吉著作《古事記及日本書紀之研究》（古事記及日本書紀の研究）被查禁、扣押。1940年2月12日，巖波書店發(fā)行的兩本津田左右吉著作《神代史研究》（神代史の研究）與《上代日本社會及思想》（上代日本の社會及思想）被查禁。1940年3月8日，津田左右吉與巖波茂雄被檢察官依《出版法》（明治26年4月14日法律第15號）第26條起訴，是為“津田事件”。1942年5月，津田左右吉被判禁錮3個月，巖波茂雄被判禁錮3個月，皆緩刑2年；津田左右吉提上訴。1944年，正在上訴中的該案由于時效已過，被裁定不起訴處分。

1945年9月，巖波茂雄因腦出血而病倒于巖波家族位于熱海市伊豆山的別墅“惜櫟莊”。1946年4月25日，巖波茂雄逝世，享年64歲，法號為“文猷院剛堂宗茂居士”。1949年4月25日，巖波書店改組為株式會社，其社長不再由巖波家族世襲。1990年8月，巖波書店拆除舊總部

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