近年來由于人們工作節奏的加快，生活水平的提高，人們在外就餐的機會增多，根據不完全統計，我國南方早餐在外就餐人數占城市總人口的20%-30%；華北、東北地區占10%-15%；西北地區占15%-25%。由于在外就餐人數增多，餐具衛生便成為人們非常關注的熱點。但是一盆水洗百碗的現象比比皆是，許多城市衛生監督部門對餐具抽查表明，街頭飲食攤上的餐具檢出的細菌總數高出標準的幾十倍之多，直接危及老百姓的身心健康。眾所周知，前幾年在一定范圍內流行過各種傳染。全國很大的城市之一——曾爆發過乙肝大范圍流行的悲劇，有關方面統計有半數以上患者是由于飲食不潔引起的。實例說明，餐具是食品衛生管理中重要的環節，是控制傳染病的關鍵。于是各城市衛生部門加強執法力度，對不潔飲食業采取了停業整頓、吊銷執照、經濟處罰等措施，但不能從根本上治理。前幾年，餐具曾一度被一次性泡沫餐具替代，雖然衛生有所改觀，但白色污染給我們的生存環境造成極大危害，是環保之大敵，所以禁止生產銷售使用一次性泡沫餐具。后來研制的可降解紙餐具，由于生產成本高，不能回收，售價也高，老百姓經濟上難以接受。
基于餐具衛生老大難問題，有關人士提出了集中餐具消毒的概念，即集中供應消毒餐具、集中收送消毒餐具、集中對餐具消毒、集中對餐具保潔。96年在廣西建立了餐具消毒中心，把公共場所餐具集中進行清潔、二洗、三消毒、四保潔處理后再投放市場。衛生部門隨機抽樣檢驗，其結果完全達到了衛生標準的要求。于是就興起了一個產業——“集中式餐具消毒”，它較好地解決了公用餐具消毒這一公共衛生難題。消毒餐具一進入市場，很快受到消費者的歡迎，稱之為“合格碗”。為此，全國各城市尤其是旅游城市等已經普遍建立市級餐具消毒中心，廣西已經普及到95%以上，每個縣都有專業餐具消毒公司，就是經濟欠發達的西部五省本行業發展也很快。等地在短短一年間先后創辦了百余家餐具消毒公司。對于專業餐具消毒行業發展的前景，專業人士表示十分樂觀。
