小型理療店屬足療諸法中的一種，也同屬中醫外治法。在中醫文化中，小型理療店源遠流長，它源于我國遠古時代，是人們在長期的社會實踐中的知識積累和經驗總結，至今已有3000多年的歷史傳統。古人曾經有過許多對足浴的經典記載和描述：“春天洗腳，升陽固脫；夏天洗腳，暑濕可祛；秋天洗腳，肺潤腸濡；冬天洗腳，丹田溫灼。”蘇東坡曰：“熱浴足法，其效初不甚覺，但積累百余日，功用不可量，比之服藥，其效百倍”又在詩中寫道“它人勸我洗足眠，倒床不復聞鐘鼓”。陸游道“洗腳上床真一快，稚孫漸長解澆湯”。
清朝外治法祖師在《理論駢文》道“臨臥濯足，三陰皆起于足，指寒又從足心入，濯之所以溫陰，而卻寒也”。古人曰“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又長壽，百歲不稱奇”。
在的歷史長河中更是不乏名人靠足浴養生保健的故事：唐朝一代美女楊貴婦經常靠足浴來養顏美容；宋朝大文豪蘇東坡每晚都運用足浴來強身健體；清代名臣曾國藩更是視“讀書”、“早起”和“足浴保健”為其人生的三大得意之舉；近代京城名醫施今墨也是每晚比用花椒水來泡腳養生。可見足浴在中華養生保健歷史中占有舉足輕重的地位。現在也流行一句俗語：”富人吃藥，窮人洗腳”，足浴保健在今天更是蔚然成風。雖然中華文明史已歷經數千年的演變，但這一中華傳統保健術之精華并未因此而被人們遺棄，相反它不但被繼承下來，而且得到了更大的發展。今天它仍然是一種深得人心的保健養生方法。隨著藥物副作用的增多和藥源性病的不斷涌現，越來越多的人們更加崇尚自然保健法。作為綠色療法其中之一的小型理療店，由于其操作簡單，方便舒適，顯著，近年來由北往南再次掀起廣泛流傳，滿街林立的足浴屋就是對足浴保健的佐證，但隨著足浴屋自身的不規范和更多的人們從省市、經濟、衛生的角度考慮都又購買家用足浴盆、足浴沙發、足浴沐足藥材等，在家自行保健，足浴走進家庭化時代，并逐步成為人們（尤其中老年人）家庭自我保健的主流。足浴保健療法是足療諸法中的一種，它是水的溫熱作用、機械作用、化學作用及借助藥物蒸汽和藥液薰洗的作用，起到疏通奉理，散風降溫，透達筋骨，理氣和血，從而達到增強心腦血管機能、有助于有助于有助于有助于、對抗亞健康狀態、增強人體抵抗力等一系列保健結果。
保健療法又分為普通熱水小型理療店和足藥浴療法。普通熱水小型理療店是指水的溫熱和機械作用，刺激足部各穴位，促進氣血運行、暢通經絡、改善新陳代謝，進而起到防病及自我保健。足藥浴療法是指選擇適當的藥物、水煎后兌入溫水，然后進行足藥浴，讓藥液離子在水的溫熱作用和機械作用下粘膜吸收和皮膚滲透進入到人體血液循環進而輸布到人體的全身臟腑達到防病、治病的目的。
